최근 푸드 스타일링, 플랜테리어의 관심이 많아지고 인기 또한 증가하고 있어 식용 꽃에 대한 관심도 많아지고 있습니다. ‘플라워푸드’는 요리와 식탁을 화려하고 감각적으로 연출이 가능해 많은 사람들이 관심을 두고 있습니다. 이뿐 아니라, 식용 꽃은 비타민, 항산화 성분이 풍부해 건강에 도움을 줍니다. 집에서 키울 수 있는 대표적인 식용 꽃 종류와 재배 방법, 주의사항 등 알아보도록 하겠습니다.
대표적인 식용 꽃 종류 알아보기
식용 꽃은 그 자체로도 아름답지만, 음식 위에 올려 플레이트를 꾸미는 좋습니다. 식용 꽃은 꽃마다 독특한 향과 맛을 가지고 있어 요리에 색다른 풍미를 더해줍니다. 우리가 흔히 접할 수 있는 대표적인 식용 꽃 종류에는 여러 가지가 있습니다. 우선 팬지(pansy)는 화려한 색감과 살짝 씁쓸한 맛을 지녀 샐러드나 디저트에 자주 사용되며, 금잔화(marigold)는 노란빛과 약간 매콤한 향이 특징 가지고 있으며, 음식의 색감을 살리는 데 사용됩니다. 또한, 나스타샤(nasturtium)는 매콤한 무 맛이 나는 꽃으로, 특히 고기요리나 샌드위치에 어울려 많이 사용되고, 장미는 향이 진하고 맛이 부드러워 잼이나 차, 디저트에 주로 쓰이며, 보라색 비올라 역시 식용 꽃 중 하나로 인기가 있습니다. 이 외에도 수선화, 라벤더, 카모마일, 민들레, 붓꽃, 해바라기 꽃잎, 호박꽃 등도 식용이 가능한 꽃들입니다. 식용 꽃을 구입하기 전 반드시 식용 가능한 품종인지 확인하고 구입해야 하며, 화학처리 되지 않은 유기농 재배 꽃을 선택하는 것이 좋습니다.
집에서 식용 꽃 키우는 방법
식용 꽃은 넓은 공간 없어도 집에서 화분이나 작은 텃밭으로 충분히 키울 수 있습니다. 대부분의 식용 꽃은 햇빛을 좋아하고 통풍이 잘 되는 환경을 좋아합니다. 씨앗은 종묘상이나 온라인 쇼핑몰에서 쉽게 구매할 수 있는데 유기농 또는 식용 표시가 된 씨앗을 선택해서 구입해야 됩니다. 심기 전에는 배수가 잘되는 흙을 준비하고, 물 빠짐이 좋도록 마사토 등을 섞어줍니다. 파종 후에는 겉흙이 마르지 않도록 수분을 유지하고, 싹이 올라오면 햇빛을 충분히 쬐도록 합니다. 꽃이 피기까지의 30일에서 90일 정도 기간이 걸리며, 식용 꽃 품종에 따라 달라질 수 있습니다. 꽃이 피면 바로 수확하지 말고 하루 이틀 더 두었다가 아침 이슬이 마른 시간에 꽃을 따야 합니다. 먹기 전에는 꽃잎을 물에 살짝 헹궈 먼지를 제거하고, 생으로 섭취하거나 샐러드, 디저트, 음료 등에 곁들여 먹으면 좋습니다.
식용 꽃 재배 시 주의사항 & 섭취 시 주의 사항
식용 꽃은 안전성이 가장 중요합니다. 먼저, 절대 관상용 꽃을 섭취해서는 안 됩니다. 시중에서 판매되는 꽃은 농약이나 방부 처리가 되어 있어 식용으로는 사용할 수 없습니다. 집에서 식용 꽃을 키울 때는 유기농 방식으로 재배하는 것이 좋습니다. 살충제를 쓰기보다는 자연 방제법을 활용해야 합니다. 커피 찌꺼기나 계피 가루, 식초 희석물 등으로 해충을 방지할 수 있습니다. 물 주기는 너무 과하게 주는 것보다는 겉흙이 마를 때 물을 주는 것이 좋고, 과습은 곰팡이나 뿌리 부패의 원인이 될 수 있어 밀폐된 공간보다는 통풍이 잘 되는 곳에서 키우는 게 좋습니다. 특히 장미나 팬지 등 일부 식용 꽃은 꽃잎만 식용이 가능하며, 수술(암수술)이나 꽃받침은 제거하고 섭취하는 것이 안전합니다. 금어초는 비타민 A와 C의 좋은 공급원이며, 항산화 물질이 풍부하여 세포 손상을 억제해 면역 체계 강화, 시력 개선, 피부 건강 개선, 심장병, 암예방에 도움을 줍니다. 수선화는 샐러드나 튀김, 설탕에 절여 먹을 수 있으며, 금어초와 같은 우리 몸의 면역체계를 강화시켜줍니다. 호박꽃은 암꽃만 식용이 가능합니다. 이 외에 꽃을 먹을 때는 알레르기 반응도 잘 관찰해야 하며, 처음 먹는 꽃은 소량부터 시작해 조금씩 늘리는 것이 좋습니다.
플라워푸드는 보기에도 좋고 건강에도 좋은 새로운 식문화입니다. 특히 집에서도 쉽게 키울 수 있는 다양한 식용 꽃들은 감성 있는 요리에 풍미를 더해 줍니다. 재배는 생각보다 어렵지 않으며, 기본적인 주의사항만 지킨다면 누구나 안전하고 아름다운 식용 꽃을 키워 섭취할 수 있습니다. 오늘 화분에 작은 꽃씨 하나 심어 볼까요? 그 꽃이 여러분의 요리를 풍성하게 만들어줄 것입니다.